猫のほめ方・叱り方

猫は叱られてもちっとも反省しないし、知らんぷりをするという声がよく聞かれます。
しかし、なぜ猫を叱るのか、その理由を考えてみると、多くの場合は、飼い主がしてほしくないことを猫がしたときだと言えるでしょう。家具で爪をといでも、カーテンによじ登っても、棚に上ってたまたま物を落として壊したとしても、猫は自分の本能のままに行っただけであり、飼い主に迷惑をかけたとか悪いことをしたとは思っていません。猫は自分で判断してすべてよかれと思って行動しているので、その行動についてほめられたり叱られたりしても意味をあまり理解しないのです。だから、ごほうびやほめ言葉もあまり効果はありません。

猫を大声でガミガミ叱ったり叩いたりするのは、ほとんど意味のない行為です。怒鳴られれば、猫は攻撃されていると思うだけで、叱った人を自分にとって危険人物と判断し、避けるようになってしまいます。飼い主が叱っているときに、猫がそっぽを向いたり、逃げてしまったりすることがありますが、これは決して無視しているのではなくて、不安や恐怖から必死で逃れようとしているのです。

しかし、飼い主にとってしてほしくないことを、猫がするときだってあります。そんなときは、叱るのではなく「天罰」を与える方法が効果的です。これは、猫が「してほしくないこと」をしようとした瞬間やしている最中に、一時的に驚かせてその行動を中断させることです。天罰を何度か続けていくと、「その行動をしようとすると嫌なことが起こる」と学習し、次第にやらなくなります。
このとき、だれが天罰を与えているのかを絶対に猫に悟られないようにすることが重要です。飼い主がやっていることがわかってしまうと、その人を避けたり、隠れてするようになるからです。猫への天罰には次のような方法があります。

猫は体が濡れることを嫌います。カーペットやカーテンで爪をとごうとしたときは、後ろから霧吹きや水鉄砲などで水をかけると効果的。

行動を起こそうとしているときに、猫の近くにお手玉や小石の入った空き缶を投げて驚かせます。

猫がしてはいけないことをしようとした瞬間に、「あ！」っと大きな声を出したり、「パン」と手を叩いたりして驚かせます。