赤ちゃんのうんち
赤ちゃんが下痢気味のときの受診の目安は？

まず、下痢に高熱（38.5℃以上の発熱）をともなっているときや、吐き気が強く飲み物を受けつけないとき、ぐったりしてきたときなどは、ただちに受診すべきです。
冬に流行しやすい「ロタウイルス」が原因の下痢（白色便性下痢症）は、嘔吐から始まり急激に下痢が進行して、次第に便が白っぽくなります。また、夏場に流行る「アデノウイルス」による下痢は高熱をともないます。

下痢が続くと体内の水分が急速に失われ、月齢の低い赤ちゃんの場合は脱水症を起こすこともあるので、油断はできません。高熱や嘔吐があれば脱水はさらに進みますし、ぐったりしているときは、すでに脱水が起きている可能性もあります。
ただ、この赤ちゃんのように、激しい下痢ではなく、何となく軟便が続いていると、受診したものかどうか迷ってしまいますね。ふだんからうんちが軟らかめでも、極端に回数が多くなく、発熱などの病的症状がなければ、２～３日は様子を見てもいいでしょう。しかし、１週間以上も下痢（軟便）が続くようなら、たとえ赤ちゃんの機嫌がよくても受診しましょう。

赤ちゃんの下痢の原因は、主にウイルス感染、冷えや食べすぎなどですが、こうしたことが原因の下痢は、数日から長くても10日ほどでおさまるのがふつうです。１週間以上続く場合は、何らかの異常が疑われます。

ことに乳幼児では、急性の下痢にかかったあと、治っていく過程で「二次性乳糖不耐症」を引き起こすことがしばしばあります。これは、下痢のあとで乳糖を分解する酵素が少なくなり、下痢が慢性化した状態です。この赤ちゃんも、そのケースが疑われます。

乳糖不耐症の場合は、乳製品を一時的に控えたり、乳糖分解酵素剤を使うなどの治療法があります。このまま軟便が続くようなら小児科医に相談してみましょう。