親の介護は突然やってくる。50代、今のうちに備えておくべきこととは？

佐鳥　太田さんは1993年頃から老親介護の現場を取材し続けてきたそうですね。最近では、働きながら介護をするビジネスケアラーもずいぶん増えています。今回はそろそろ介護を考え始めた40〜50代に向けた「介活のすすめ」ということでアドバイスをお願いします。

太田　よろしくお願いします。

佐鳥　何かこう介護のきっかけとなるタイミングがわかるといいと思うんです。別居や遠距離が基本だとしても、どうしたら親の変化や異変に気づくことができるでしょうか。

太田　以前、「親の心身の衰えは「冷蔵庫の中」でわかる　年末年始に帰省したらチェックしたいポイント 」という記事を書いたら大反響になったんです。それくらい冷蔵庫とか部屋の掃除の状況などは日々の生活が現れやすい場所ですね。実家に帰省したタイミングでこっそり観察してみるといいですよ。

太田　親はもともとキレイ好きだったはずなのに、あるとき帰省したら部屋が散らかり放題……。子としては「あれ？」と思いますよね。そんなふうに「あれ？」と気になったことは、日付と内容をメモ書きしておきましょう。

メモを取るときには「●月●日（●曜）母親からさみしいという電話がかかってきた。泣いていた」とか、「●月●日（●曜）帰省すると台所が汚れていた」とか、簡単でいいので日付と内容を書いておくこと。一回一回は本当に些細なことであったとしても、積み重なれば異変が起きているとわかります。ちょっとした気づきから、親に認知症が見つかったという人もいました。心配になってきたら早めに地域包括支援センターや親のかかりつけ医に相談することをお勧めします。

太田　まず、親が「どういうふうに老後を過ごそうと思っているか。もし介護が必要になったら、どこでどんなふうに暮らしたいと思っているか」ということは、元気なうちに聞いておいたほうがいいと思います。あとは親の気がかりなことが増えてきているのだとしたら、親の住所地にある「地域包括支援センター」に思い切って相談しましょう。担当のセンターの所在地がわからなかったら、役所に聞けば教えてくれます。

佐鳥　場所ぐらいは知っておかないといけませんね。

太田　そうですね。介護保険のほかにも、自治体ごとに総合事業として行なっているサービスがあります。例えば転倒予防教室とか、親御さんが一人暮らしだったら緊急通報システム、安否確認サービスなどですね。住宅改修の支援を行っているところもあります。自治体ごとにサービス内容は異なるので、親の住む地域を管轄するセンターへ問い合わせましょう。

佐鳥　太田さんの著書には「介護をマネジメントと捉えてほしい」と書かれていました。また「一人で抱え込まずに」という言葉にホッとしました。介護マネジメントについて具体的なアドバイスをいただけますか。

佐鳥　なるほど、まずは親の健康状態や置かれている状況を分析するんですね。

太田　そうですね。ただそうなってくると、サービスを利用するにも何かグッズを買うにもお金がかかってきます。つまり予算を考える必要があるのです。原則、私は親御さんの介護は親御さんの自立を応援するためにやることなので、親本人のお金を使うべきだと考えています。いま子世代の方が、いつか自分に介護が必要になれば、自分で負担しますよね。子にだしてもらおうなんて思わない。
介護資金はどのぐらいあるのか、親のお金を予算として適切なサービスを受けられるように環境を整えていくのがマネジメントの役割です。仕事では予算を考えずにスタートすることってないと思うんですね。なのに、介護となるとほとんどの方が予算は考えないんです。その発想から変えていきましょう。

佐鳥　それと忘れてはならないのは「介護は情報戦」ということですよね。頭を抱えてしまうのではなく、介護の全体像を大まかに把握しておいて、親の状況も整理しながら「じゃあ何をすべきか」ということを考えるというステップを踏んでいけるといいですね。我々「リリーフ」としても、早いうちから介護のための準備をという思いがあり「介活」というキーワードを広めていきたいと考えています。何かアドバイスをいただけますか。

太田　やはり準備というのは非常に大事で、知ってるのと知らないのとじゃ大違いだと思うんですよね。始まる前から情報を得て考えておくことで、適切なタイミングでサービスやグッズを採り入れることができます。適切なタイミングで導入することで、親の心身状態が悪化するのを防げることが多いんです。

佐鳥　ありがとうございます。人生100年時代を充実したものにして、できるかぎり長く人生を謳歌していただけるように、自立した毎日をサポートする「リリーフ」ブランドからもお役立ち情報を発信していきますので、どんどん活用していただけたらと考えています。

佐鳥　「親御さんにオムツを勧めにくい」という悩みを持つ方も多いと聞きます。急にオムツと言うと拒否感が強い方もいらっしゃるかもしれませんが、例えばリリーフの「まるで下着」はその名の通り下着感覚でお使いいただけますので「便利な下着のような紙パンツがあるよ」という言い方で勧めていただくのもいいかもしれません。

太田　そうですね。実際、「オムツ」という表現では拒否された親御さんが、「これは便利なパンツだよ」と言って、受け入れられたという声を聞くことがあります。これはマネジメントですから、「うちの親はどう言えば、納得してくれるかな」と考えることが大事なんです。介護保険の申請を拒否されるようなケースでも、「申請、申請」と言い続けても親子喧嘩になるだけです。結構うまくいくのは、「かかりつけ医」にお願いして親に勧めてもらうやり方ですね。子の言うことに耳を傾けない親も、「先生」の言葉は聞き入れる傾向があります。

あとは家族の中で長男のいうことだけは聞くというケースもあって、女性たちの怒りの声をよく聞きます。「年取ったら女手があるほうがいい。女の子を産んでおいてよかった」なんて言われるのに、自分の言うことは聞かないと。でもそれなら、怒っていないで、兄や弟に親へのアプローチ役をしてもらうのもアリです。きょうだいがいる場合は、親の性格や相性などを考え、うまく役割分担をしましょう。営業マンになったつもりで「この親はどう言えば耳を傾けてくれるかな」と考えたらいいと思います。