もし赤ちゃんが体調を崩したら
インフルエンザの予防接種は
いつから受けられる？効果的な受け方は？

インフルエンザの予防接種は、希望する人だけが受ける“任意接種”で、生後６カ月（満６カ月）から受けられます。
外出が増える１歳頃になったらぜひ接種を受けましょう。それ以前でも、保育園などで集団生活を送っている場合は早めに接種することをおすすめします。りんママさんの赤ちゃんのように、上の子からの感染が心配な場合は、上の子と一緒に受けておきましょう。ワクチンの効果はワンシーズンしか続かないので、前年に受けていても毎年受ける必要があります。

インフルエンザの予防接種は、不活化ワクチンといって死んだ病原体の成分を無毒化させたものを、１～４週間の間隔をあけて２回、注射によって接種します。大人の場合は、過去にウイルスとの接触経験があるので１回だけの接種でもある程度抗体値が上昇しますが、赤ちゃんは２回接種しないと十分な抗体値が得られないので２回接種したほうが安心です。間隔は４週間前後が最も有効とされています。また、抗体値が病気を阻止するのに十分なレベルに達するまでには、接種後４週間ほどかかるので、できれば流行が予測される時期の４週間前までには１回目の接種を受けておきましょう。

毎年、インフルエンザが本格的に流行するのは12月中旬から１月です。ですから、11月上旬に１回目を済ませておくと安心です。ただ、時期を逸してしまったり、流行前の時期に接種対象月齢になっていなくても、できるときに早めに受ければそれなりの効果が得られます。ゆうままさんの赤ちゃんは月齢的に間に合わないかもしれませんが、その場合は家族が接種を受けて、赤ちゃんへの感染を防いであげるとよいでしょう。

また、ほかの予防接種との時期の兼ね合いも慎重に見てください。インフルエンザの予防接種は不活化ワクチンなので、接種後１週間たてば他の予防接種を受けられますが、「麻疹（はしか）」や「風疹」などの生ワクチンを接種する予防接種は、接種後４週間は他の予防接種を受けられません。１歳を過ぎて接種を検討する場合、はしかや風疹とインフルエンザのどちらを先に受けるか迷うこともあるでしょう。
インフルエンザの２回のうち、１回目を受けた後、１週間後に生ワクチンの予防接種を受けると、２回目との間隔が最低５週間あくことになりますが、それでもワクチンの効果が落ちることはありません。とくに麻疹や風疹の流行がなければ、先にインフルエンザを３～４週間あけて２回受けて、その後に生ワクチンの予防接種を受ける方法もあります。

優先順位をどのようにするかは地域での感染症の流行状況にもよるので、スケジュールの立て方も含めて、主治医とよく相談しましょう。
なお、インフルエンザの予防接種は自治体の補助が受けられる“定期接種”とは違い、費用は全額自己負担になります。

また、やいさんのご相談にあるように、インフルエンザワクチンには鶏卵の一部が使用されているため、明らかな卵アレルギーと診断されている人（とくに卵をほんの少量摂取しただけで、呼吸困難をきたしたり、ショック症状に陥る人）は注意が必要で、かかりつけの小児科の医師にご相談下さい。家族が接種を受けて予防することを心がけ、インフルエンザが流行している時期は人込みへの外出を避けるなどして予防しましょう。