「未来介護プロジェクト」介護ディレクター　小黒信也さん
シニア世代は家事を続けることで前向きに

『くらしの現場レポート：シニア主婦のがんばる家事　知恵と経験が支え。体力が続く限り続けたい』で、シニアの皆さんが家事をきちんとやっているとの報告を聞き、本当にすばらしいと思いました。自分でできるうちはどんどんやったほうがいいし、積極的に家事をすることに私は大賛成です。初めは単なる「役割」でも、継続することで「誇り」に変わり、それが「生きる意欲」へとつながっていくからです。

誇りを持ってずっと家事に取り組んできた方からは、やらなくなったら「自分ではなくなってしまう」という声も聞かれます。「お母さんは無理しなくていいから」と仕事を取り上げればプライドを傷つけますし、自分でできるのに「やらせてもらえない」という思いにさせるのは、決して良いことではありません。まだまだ必要とされている、頼られているということが、高齢者を元気にさせるのです。

家事は重労働で大変というイメージがあるかもしれませんが、「労働」ではなく適度な「運動」だと考えてみましょう。家事で体を動かせば筋力もつき、リハビリにつながることもあります。人に任せれば楽はできるけれど、自分でできていたことまでできなくなり、廃用症候群^※になることもあります。つまり、家事で適度に体を動かすことが、介護予防になっているのです。
本人も家族も「もう歳だからできない」という固定観念を持ってしまうことが多く、やってあげるほうが簡単な場合もあります。けれども、手助けをする前に、本人ができそうなことはできるように見守って、やる気がなくなったら「もうちょっとだけがんばろう」とやる気を引き出してあげましょう。「見守り」「促し」「励ます」ことが大切なのです。
※体を動かさない状態が続くことによって、心身の機能が低下して動けなくなること。

家事を続けることには、日常作業以上の意味合いがあります。たとえば、洗濯して洋服がきれいになれば、それを着て外出したいという思いも出てきますし、掃除をして部屋が片づけば人を招きたくなり、そこからコミュニケーションも生まれます。料理ならテレビで見たおいしそうなものを作ってみようと思うことで、意欲がわくこともあるでしょう。

人にはそれぞれ、前向きになれるやる気のスイッチやモチベーションがありますが、家事は生活全般のさまざまなことに関連しているので、気づかぬうちに生活の活性化につながっています。それが自然と介護予防になっていくのですから、その先にあるものを見据えて、家事に向き合っていくことが大切です。