知りたい！教えて！ 内臓脂肪！

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はい。痩せていても、内臓脂肪が多い人はいるんです。
たとえば、ラグビー選手とメタボ気味のサラリーマンを比べると、体の大きなイメージのあるラグビー選手の方が内臓脂肪が多いと思われがちですが、そうでないケースもあるんです。

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そうなんです。男性の肥満の9割以上は内臓脂肪型肥満といわれています。女性の場合は、更年期以降には内臓脂肪型肥満の方が多くなります。
男女別にBMI25以上の肥満の方の中で、内臓脂肪型と皮下脂肪型の割合をみると、男性の9割以上はどの年代でも内臓脂肪型肥満ということが分かります。女性は、女性ホルモンの影響で、内臓脂肪より皮下脂肪がつきやすいのですが、更年期以降は女性ホルモンが減少して内臓脂肪がつきやすくなります。

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女性ホルモンが影響しています。年齢とともに基礎代謝が低下するだけでなく、女性は特に、更年期に差し掛かると、ホルモンバランスの乱れも生じてきて、太りやすい体質になってしまいます。
「最近太りやすくなっちゃって。それに、コレステロールも高くなってねぇ…」とは、閉経を迎える女性によく聞かれる話ですが、それはいったいなぜでしょう？
大きな原因としては、「女性ホルモン量の変化」が挙げられます。女性ホルモンには、内臓脂肪より皮下脂肪をつきやすくする作用があります。更年期以降は、その働きを行っている女性ホルモンが激減するために、内臓脂肪型肥満の割合が増加してしまうのです。
また、女性ホルモンには悪玉コレステロールの上昇を抑える作用もありますので、更年期以降は悪玉（LDL）コレステロールが増加しやすい、すなわち脂質異常症にもなりやすいのです。
となればより一層、食事に注意し、運動する習慣を継続しないといけません。脂質異常症は自覚症状がないため、血液検査で定期的に状態を調べておくことも大切です。また、若いうちから内臓脂肪がつきにくい生活習慣を身につけておくことが、閉経後に急に脂肪を増やさないための予防にもつながります。

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男女で皮下脂肪のつきやすさが違うからです。
メタボリックシンドロームの診断基準は、内臓脂肪面積100cm²に相当する腹囲です。100cm²に相当する腹囲は、男性では85cm、女性では90cmと、女性の方が5cm長くなっています。
これは、女性は皮下脂肪がつきやすく、内臓脂肪が男女とも同じ100cm²たまった時、女性は男性と比べて皮下脂肪も多くたまっているので、その皮下脂肪分、5cm長いのです。

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内臓脂肪は様々な人間の生体維持にかかわる物質を産生・分泌しているからです。
内臓脂肪は単に中性脂肪をためるエネルギーの貯蔵庫としての役割の他に、アディポカインという生理活性物質を作り、身体機能を調節しています。
アディポカインには、いいことをしてくれる“善玉”と、悪さをする“悪玉”があります。善玉としては、インスリンの効きを良くするアディポネクチン、悪玉としては、血栓を作りやすくして動脈硬化を進行させるPAI-1、インスリンを効きにくくして血糖値の上昇を引き起こすTNF-α、血管を収縮させ血圧値の上昇を引き起こすアンジオテンシノーゲン等、種々あります。内臓脂肪がたまり過ぎると、悪玉が増え、善玉が減るために、代謝関連疾患の頻度や重症度が高まります。内臓脂肪の蓄積を管理することは、高血圧、脂質異常症、糖尿病、動脈硬化性疾患を予防する観点で重要です。