Q.産後、足のむくみがなかなか引きません。むくみの原因と解消法は？【医師が回答】

むくみと、産後に体重が増える「産後太り」は違います。産後太りは下腹部やおしり、太もも、二の腕、あごなどに脂肪がつくことで体重が増えます。
しかし、むくみの場合は、余分な水分が増えることで体重が増えることはあっても、脂肪が増えるわけではありません。
むくみは心臓から遠い足や手の指に出やすく、朝よりも夕方に症状がひどくなるのが産後太りとの違いのひとつです。

むくみが起こる根本的な原因は、静脈の流れが悪いため水分が戻りきらず、皮下組織にたまってしまうことです。
産後は、体内の水分バランスが崩れやすいことに加えて、静脈の流れが悪くなりやすいので、多くのママが足のむくみを経験します。
むくみを起こしている原因には次のようなものがあります。

血液中にあるアルブミンというたんぱく質には、血管内外の水分調整をする働きがあります。
分娩時の出血や産後1カ月近く続く悪露によって、アルブミンが多く失われると体内の水分バランスが崩れ、むくみやすい状態になります。

妊娠中に分泌が増えていた女性ホルモンのエストロゲンやプロゲステロンは、産後、急激に減少します。
エストロゲンには体内に水分をためこむ働き、プロゲステロンには水分を体外に排出する働きがあります。こうしたホルモンバランスの変化によって体内の水分バランスが崩れ、むくみが生じやすくなります。

妊娠中、ママの体内の血液量は最大で1.5倍ほどに増量していましたが、産後４～6週間かけて妊娠前の量に戻るといわれています。また、出産直後は羊水の排出によって体内の水分が失われます。
これらの血液量や水分量の変化が起きる際、体内の水分不足を補おうとして水分をためこもうとする力が働き、むくみが現れることがあります。

リンパには余分な水分や老廃物を運び出す働きがあります。つまり、リンパの流れが悪いことも、むくみの原因になります。
分娩時に赤ちゃんが産道を通過するとき、骨盤内に多く集まるリンパ節が圧迫されてリンパの流れが滞ると、足がむくみやすくなります。
とくに、分娩時間が長引いたり、赤ちゃんが大きかったりした場合に起こりやすいようです。

産後のママは、赤ちゃんのお世話以外はできるだけ体を休めて無理をしないことが大切です。そのため、運動量が減って血行が悪くなりがちです。
また、筋肉量が落ちることで血液を足から心臓へ戻すポンプ機能が弱まり、足がむくみやすくなります。

睡眠不足やストレスによって疲労物質の活性酸素がたまると、体内の水分調節を担う機能が低下します。その結果、むくみやすくなります。

着圧ソックスは、ふくらはぎの筋肉に適度な圧力がかかるように設計されたソックスです。この圧力によって静脈の血流が促されます。
着圧ソックスには、圧力の強さ、長さ、素材などバリエーションがあります。締めつけすぎてもよくないため、サイズの合った適度な圧迫感のあるものを選びましょう。

塩分（ナトリウム）を摂りすぎると、体内に水分がたまりやすくなります。
一方、ブロッコリーやバナナなどに豊富に含まれるカリウムには体内の余分なナトリウムを排出し、水分のバランスを整える働きがあります。
また、ミネラルやたんぱく質にも体内の水分バランスを調整する働きがあるため、むくみの予防・改善に役立ちます。

むくみがひどく長引いている、片足だけにむくみがある、息苦しさがあるなどの場合は、妊娠・出産に関連して何らかの病気を発症している可能性も考えられます。また、顔にもむくみがある場合は、心臓や腎臓、甲状腺機能などの異常も考えられます。すぐに受診しましょう。
気をつけたい病気には、次のようなものがあります。

下肢の静脈に血栓（血のかたまり）ができる病気で、血栓のできた側の足だけが強くむくみ、ときには腫れ上がるのが特徴です。
血栓が流されて肺の血管につまると、肺塞栓症を引き起こす場合もあり大変危険です。産後４～6週間は静脈血栓塞栓症を発症しやすいので注意しましょう。