私が配属されている沼南ロジスティクスセンターは千葉、茨城の2県の広大なエリアをカバーしており、自社のドライバーだけで30名もいる大きな拠点で、首都圏の中の4大拠点の一つです。配送の業務では、茨城にある物流センターやドラッグストア様の物流センターなど、多くのケースを運ぶ際は大型車を使い、小売店への納品の際は2トン車で運ぶなど、配送するコースに合わせて運転するトラックが変わります。前者の場合は高速道路を走るわけですが、首都高速の湾岸線から見える朝の富士山の姿はとても美しく、ドライバーだからこそ味わえる光景だと感じながら走っています。後者の場合はそういった優雅な運転とは一転して、担当エリア内の小売店に商品を届けるため街中を奔走します。日におよそ20～30ヵ所、繁忙期には40ヵ所配送する日もあります。安全に配慮しながら、時間との勝負という感じですが、納品を待っているお客様を思うと自然と頑張れますし、一日の配送を予定通りに終えられた時の達成感は格別です。

配送を担当している私たちドライバーが何よりも大事にしているのは「安全」です。特にドライバーは他の人たちよりも社外にいる時間が長く、またトラックという大きな車を扱っています。事故が起きてしまうと自社以外の人々に与える影響は計り知れません。そのような事態を防ぐため、花王ロジスティクスでは、安全への配慮は幾重にも実施するべきと考え、全トラックにドライブレコーダーを導入。さらに乗車前の安全確認訓練や、会社独自に運転時の注意点をまとめた「8つのルール」の徹底によって、安全活動に取り組んでいました。現在ではロジスティクスセンター内で使用するフォークリフトにもドライブレコーダーが配備されています。乗車を客観的に評価されることで運転者の意識は向上しますし、運転に何かしらの課題点が見つかればミーティングの場でドライバー仲間たちと共有されます。配送に関わるどの工程においても事故を起こさないための体制づくりが進化しているのです。

私はドライバーの仕事に誇りを持っていますが、特に花王グループの「最終ランナー」という看板を背負っていることにやりがいを感じています。ドライバーの場合、「出発したら一人」という状況に身を置くため、花王の代表者としての意識は常に忘れてはいけないのです。体調の維持、管理により、安心できる運転を行うことはもちろん、花王製品を扱う者としての清潔感や爽やかさを備えていることまで気をつけています。この点において、ちょっとした職場自慢になるのですが、私のいる沼南ロジスティクスセンターのドライバーたちは、他のセンターの従業員や社外の方から「沼南の皆さんは、いつも感じがいいよね」と言われています。どこででも仕事や対応を褒められるドライバー集団なのです。トラックのドライバーと言うと男くさい先入観があるかもしれませんが、それはもう一昔前の姿。花王の製品は女性からたくさん支持されていますし、私自身も花王の製品をずっと愛用しています。そんな良いブランドイメージを裏切らない、スマートな仕事をこれからも続けていきたいと思っています。