機械工学科 機械振動学専攻 2011年卒業

ヒューマンヘルスケアサプライチェーンマネージメント（HHCSCM）技術という部門は、おむつや生理用品などのヒューマンヘルスケア製品の製造技術を生産現場に導入することに特化した、専門の集団です。液体や粉体である洗剤や化学品と違い、サニタリー製品は形状が複雑で、製造には特殊な機械技術が必要です。そこで、基盤となる加工技術を研究開発する「加工・プロセス開発研究所」と、マーケティング的な視点で製品を設計する「サニタリー研究所」、そして実際に製造ラインを動かす工場の製造部門の間に私たちが入り、スムーズな製造立ち上げをサポートしていきます。
私は、ベビーおむつの生産設備の導入・改造を担当しています。商品開発担当から新製品や改良品の提案を受けたら、「どのような設備なら製造できるか」を検討します。その後、設備や部品製作メーカーに設計思想を伝え、図面検討・部品製作を行い、できあがった設備や部品を導入・調整し、設備が安定稼働するまで責任を持って立ち合います。設備投資計画や導入に至るまでの予算やスケジュールの管理も私たちの重要な仕事です。
現在、新しいおむつ製造工程の立ち上げを任されています。新設のラインですから投資金額も大きく、高速化と製造コストの低減も期待されています。当社のおむつはここ数年好調に推移しており、ラインの設置・安定稼働がうまくいかないと欠品が起きてしまうというプレッシャーもあります。しかし、「この仕事を経験することで大きく成長できる」という手応えがありますので、ベストの工程をつくれるよう、全力を尽くします。

モノづくりにおいては、どうしても製品の機能や差別化に目が行きがちですが、私たちが忘れてならないのが安全性や品質、作業性の視点です。製造現場で安全に、スムーズに、効率的に製造できて初めて「よきモノづくり」は完成すると思っています。
私たちの部署は、いわば各部門（事業部・研究開発・製造部門）の調整役で、多様な意見をまとめるコミュニケーション力が求められます。他者の意見を正しく理解し、自分の意見を分かりやすく伝え、全員が納得できるようにプロジェクトを進めなければなりません。すべての人に誠実に接すること、早合点してわかったつもりにならないことを、常に自分に言い聞かせています。仕事ができる人は、例外なく高いコミュニケーション力を持っていると実感しているので、私も会話力を磨きたいと思います。

入社２年目に、初めて大人用おむつの改良にともなう設備改造の主担当を任されました。製品を梱包しているパッケージを新しい形態にするという比較的小さな改造ではありましたが、やはり初の主担当は緊張感があり、多くの部門の人々に助言され試行錯誤しながら仕事を進めていきました。幸い作業はスムーズに進み、近所のドラッグストアに製品が並んでいるのを見たときは、本当にうれしく、大きな達成感を感じました。
しかし私たちの仕事は、設備を導入して終わりではありません。製造現場は生き物で、毎日のように何かが起こります。たとえばおむつのラインで、ロールから紙を裁断工程に流す際、紙が片側に流れたり、波打ったりすることがあります。その際は搬送工程中のロール材質を変更したり駆動ロールの速度を変更したりして、材料にかかる張力を微調整します。日々変化する現場に対応し、学び続けています。

入社したときから、「いつかは海外で活躍したい」と考えていました。まだ花王製品が知られていない国で暮らす人々に高品質で安心できる製品を届け、生活を豊かにすることに貢献したいと願っています。今は、輸出用品の生産という形で間接的に海外市場に関わっていますが、いずれは海外現地工場での生産活動に参加したいです。当社は今、急速にグローバル化を進めていますので、チャンスは数多くあると感じています。やがて来るその日に備えて、英語の勉強をしておこうと思います。

私は大学院で機械振動学の研究室に所属し、免震ダンパをテーマに研究に取り組んでいました。しかし私自身の興味は、完成品の装置としての機械よりも「モノを生み出す製造機械」のほうにありました。テレビで工場の製造ラインが紹介されると、「こういうものを手がけてみたい」といつも思ったものです。ですから就職活動も生産技術職を中心に行い、製造現場に近いところで働くのが希望でした。
当時の私の中では、花王は「誰にとっても優しい製品をつくっている会社」でした。どの製品にも独自の技術と工夫が込められており、つくり手の思いが消費者にまでつながっているイメージがあったのです。そんな会社であれば、やりがいを感じて仕事ができると思い、入社しました。