世界的な課題である食糧生産性の向上や環境汚染の抑制に対して、農業の現場においては農薬の効果向上や減農薬化が求められている。そこで、花王でもアジュバント技術を進化させ、農薬散布時の液滴のぬれや浸透、付着、固着を制御し、農薬の効果を最大限に発揮させる新製品の開発に2010年から取り組んできた。しかし、そこから約９年。日本国内での上市までの道のりは決して平坦ではなかった。この新製品の技術開発を担当した先輩研究員はその苦労をこう話す。「まず、農薬と農作物の界面（性質の異なる２つの物質が接する境目）をぬらす技術の開発が大変でした。他社とは異なるメカニズムを発見しなければ、技術特許を取ることはできません」。結局、ぬれに関する基盤技術の開発だけで約３年を要すことになる。しかも、法律の関係上、日本での現場フィールドテストを行うことができないため、まずはインドネシアや中国といった海外でテスト及び製品化を目指した。その効果が検証できた後、満を持して日本での製品化に取り組むも、今度は製品のコストが課題となり、開発が中断。そこからまた約３年の歳月をかけて、低コスト化に向け、再び処方を見直すことになる。そして、2019年。念願の国内における上市。先輩研究員は喜びを語るとともに「ここまで時間がかかったもう一つの理由は花王の妥協しないモノづくりの姿勢があったから。安全性や品質に少しでも不安があれば、私たちは絶対に出しません。だからこそ、商品が世の中に出た時は本当にうれしかったのです」と語った。

花王のアグリサイエンス分野において、先ほどの新製品の開発とともに、この10年の中でもう一つ代表的な事例を挙げるとすると、2016年に入社した若手研究員が1年目から取り組んだ新技術の開発がある。ここ数年、中国などを中心に農薬散布用のドローンが販売され、農作業の効率が大幅に向上したが、その一方で農薬の効果がトラクターによる従来散布時のレベルより低下しているという課題が生まれていた。そこで、花王でも、農薬量を増やさずにドローン散布時の農薬の効果を高める新しいアジュバント技術の開発を目指すことになった。担当した若手研究員は「どのような原因で課題が生まれているのか、その目で確かめる必要があり、入社1年目から中国を訪問しました。すると、やはり現地に行かなければ気付けなった原因が見えてきたのです」と当時の状況を説明してくれた。もう少し詳しく尋ねると、「ドローン散布の場合、気候条件により展着剤の性能にムラが出ていました。とくに低温時に固化しやすいという現象が起きていたのです」と教えてくれた。そして、その現象を防ぐため、彼が採用したのが、自分たちの持っているぬれの技術と、化粧品分野で肌の保湿のために使われている蒸発を防ぐ技術を組み合わせるというアプローチだった。「化粧品分野の研究員と連絡を取り合い、何度も実験を重ねました。社内にこうした様々な基礎技術があるのは、この会社の強みですね」。若手研究員の発想と行動力に花王の総合力が合わさり、新技術は2020年に完成。2021年、中国での上市も果たすことができた。