入浴で得られる嬉しい健康効果！すぐに実践できるおすすめの湯船入浴法を紹介

湯船入浴の代表的な効果が、身体を温める「温熱作用」。湯船に浸かると、ただ身体が温まるだけではなく、体温が上がることで血管が広がり、血の巡りもスムーズになる。

そもそも血液は、酸素や栄養を身体のすみずみまで運び、老廃物や疲れのもとになる物質を回収するはたらきがある。

血流が良くなると新陳代謝が活発になり、疲れを和らげ、身体をリフレッシュさせる効果が期待できる。

逆にシャワーを浴びるだけでは、十分に身体が温まらないため、身体を温める「温熱作用」が弱まってしまう。入浴できるときは、しっかりと湯船で身体を温めるのがおすすめ。

肩まで浸かった全身浴の状態でウエストを測ると、湯船に入っていないときと比べて数センチ縮む。

このように、お湯に浸かるとお湯の水圧によって身体がほどよくしめつけられ、全身がマッサージされたような状態になる「静水圧作用」がはたらく。

適度なしめつけによって、身体を温める「温熱作用」と同様に、血液の流れがよくなる効果が期待できる。

立ち仕事やデスクワークが長時間続くと、重力によって、足がむくんでしまう。水圧で身体をほどよくしめつけることで、溜まっている血液が心臓に戻り、むくみの解消にもつながる。

日常生活では、身体に常に重力がかかっているが、お湯の中では「浮力作用」がはたらくため、重力から解放された状態になる。

関節や筋肉への緊張がゆるむため、身体がリラックスした状態になる。

身体の汚れを洗い流す「清浄作用」も、入浴の大切な効果の1つ。身体を洗い流すことで、皮膚の表面についた汚れや皮脂を落とすことができる。

とくに温かいお湯に浸かると毛穴が開いて、毛穴に詰まった皮脂や汚れなどが流れ出やすくなる。シャワーだけで済ませるよりは湯船に浸かったほうが、全身をくまなく洗浄しやすい。

湯船入浴の温度は、少しぬるいと感じる「38〜40℃」を目安にしよう。

幅広い年齢や体力の人にとっても入りやすい温度で、のぼせやヒートショックなどの体調不良も起こりにくい。

長くお湯に浸かりすぎると、のぼせなどの体調不良を起こしたり、身体に負担をかけたりするリスクが高まる。そのため、顔や額がじんわり汗ばむくらいを目安にして、10〜15分程度の入浴にとどめよう。

それぞれの詳しい入浴方法は下記記事で解説しているので、詳細が気になる人はチェックしてみよう。

冬場に暖房のない脱衣所で服を脱ぐと、「寒さ」によって交感神経が刺激され、血圧が上がってしまう。そのあとに42℃以上の熱い湯に浸かると、その「熱さ」によってさらに交感神経が刺激される。冬場は脱衣所を温めておき、浴室との温度差をなくしておこう。

夏場に脱衣所で扇風機を使う場合、大きな温度変化はないため、ヒートショックのリスクも少ない。

ただし、強力な冷房で脱衣所を極端に冷やす場合（浴室が35℃・脱衣所が20℃などの大きな温度差がある場合）、急激な温度変化によって、ヒートショックのリスクが生じる可能性もあるので注意。

いきなり熱いお湯に浸かると、身体の心拍数や血圧が上がる可能性がある。

湯船に入る前に「かけ湯」をすることで、身体がお湯の温度や刺激にゆっくりと慣れていくため、心拍数や血圧の急上昇を防ぐ効果が期待できる。

また、「かけ湯」をするときは、手先・足先からはじめる。そのあとに胸やお腹などの内臓に近い場所にかけるようにしよう。

外出先から帰宅したあとに入浴することで、交感神経が活発な「仕事モード」から、副交感神経が優位になる「休息モード」へ、スムーズに切り替えることができる。

ただし、外出時に電車やバスを乗り継ぐだけでも、帰宅後は筋肉への血液循環が活発になっているため、30分程度の間隔を空けるのがおすすめ。

約30分後を目安にお風呂に入れるよう、帰宅後はすぐに入浴準備に取り掛かろう。