ふと、木々の間からかすかな光が漏れ出てきた。目を凝らすと屋台が連なり、提灯が垂れ下がっているようだった。 

「あれ？さっきこんな屋台見かけなかったけど」 

不思議に思い近づいてみると、そこには誰もいなかった。 ただ、なんとなく誰かに見られているような妙な視線だけは感じる。

周りを見渡し視線を戻すと、提灯の真ん中にギョロリとした大きな目玉が現れ、僕たちを捉えていた。

途端、大きな口から舌が飛び出したかと思うとどこまでも伸び、 僕たちに絡みつこうと追ってくる。 

「うわあああ！！」

ペダルを踏み外しそうになりながらも必死でどこまでも逃げた。 

息も絶え絶え、もうダメだと思った瞬間、僕は意識を失った。 

一瞬のことだったのか、それともずいぶん時間が経ったのかはわからない。 

目を覚ました時には三人そろって "立入禁止"とロープが張られた道の前で、自転車とともに倒れていた。 追いかけてきていた怪物はいない。辺りは明るくまだ昼間だった。 

「助かった・・・」

すっかり肝を冷やした僕たちは、身を震わせながら家路についた。