［獣医師監修］
愛猫を慢性腎臓病にさせない７つの習慣とは？
猫のオシッコチェックや歯周病予防も大切に

「腎臓病」と「歯みがき」は一見、何の関係もないように思えるかもしれません。けれども、最近の研究では、ステージが中等度から重度の歯周病があると、慢性腎臓病になるリスクが1.5倍になるという報告があります。

口腔内細菌は歯垢の中で増殖し、カルシウムが沈着すると歯石になります。歯石がたくさん付着すると歯と歯肉の間に深い溝（歯周ポケット）ができ、そこから細菌感染が歯肉に広がって歯周病になります。3歳以上の猫の約8割が歯周病予備軍だとも言われています。

猫の場合、食べかすは食後24時間以内に歯垢になり、約1週間で歯石になると言われています。こまめに歯みがきをして歯垢を溜めないことが歯周病の予防となり、結果的に腎臓病のリスクを減らすことにつながります。1日1回歯みがきができれば理想的ですが、歯垢が歯石になる前に取り除けるよう、少なくとも週1〜2回の歯みがきを習慣にしましょう。

ストレスとは、外部から何らかの刺激を受けたときに生じる緊張状態のことです。ストレスのおもな原因には、寒冷、暑熱、騒音などの「物理的（環境的）要因」、病気、妊娠、睡眠不足などの「生物学的（身体的）要因」、緊張、恐怖、興奮などの「社会的要因」があります。

猫の心身の健康のためにも、過度なストレスがかからないように心がけてください。寒暖差や騒音などにさらされないよう、ストレス要因となるものをなるべく取り除き、猫本来の行動や欲求を満たすことができるように環境を整えましょう。

具合が悪い時だけでなく、健康診断、爪切りや体重測定など、健康な時にこそ気軽に足を運んで、動物病院の雰囲気に慣らしておくことをおすすめします。動物病院が「ときどき行く知っている場所」になっていれば猫も安心でき、通院ストレスを減らすことができます。

長時間の移動も猫にとって負担になるので、なるべく近所にかかりつけの動物病院を見つけておくとよいでしょう。

慢性腎臓病になったとしても、早期に治療を開始して症状をコントロールしていけば、十分に長生きすることはできます。将来のためにも、動物病院でパニックにならないように慣らしておくことも大事な習慣の１つです。

猫の宿命とも言われる慢性腎臓病。正しい理解と、適切な日々のケアが、発症のリスクを減らしたり、進行を遅らせたりすることにつながります。ぜひ、ご紹介した7つの習慣で、愛猫の健康寿命に配慮してくださいね。