肥満の目安は？
人間同様、犬にとっても肥満は万病の元であり、心臓や内臓に負担がかかります。
その犬種の理想体重よりも15％以上オーバーしていたら、「肥満」と言えます。犬の脇に手を当てても肋骨に触れることができなかったり、背骨をさわることができなかったりしたら太りすぎです。
一般的に、オスよりもメスのほうが太りやすい傾向にあります。また、避妊・去勢をした犬では、異性を求めるために費やすエネルギーが減る分、食欲が安定するので、少しカロリーを控えなければ、太ってしまいます。生殖に関わるホルモンが減少することでホルモンバランスが崩れることが影響している場合もあります。
子犬の頃から正しい食事を
育ち盛りの子犬は、成犬よりもたくさんのカロリーを必要とします。しかし、与えすぎていては、脂肪細胞の数が増えてしまいます。成犬になってもその状態が続くと、一つ一つの細胞のサイズが大きくなってしまい、さらに脂肪が蓄積すると、それほど食べなくても体重が減らなくなってしまいます。
肥満防止のためには、子犬の頃からの食事管理と運動が大切です。また、体重をはかる習慣をつけておくと、体重の変化に気づくことができます。
肥満改善のためには、目標を決める
肥満改善の手段として、やみくもに食事の量を減らすのは健康上おすすめできません。まずはなぜ太ったのか、その原因を探り、計画をたてることが大切です。次に、「いつまでに何キロ落とすか」という目標を明確にします。なんの目標もなく、ダラダラやっていては、愛犬も飼い主もつらいだけです。
太っている場合は、現在の体重の15％の減量をまず目標にし、期間を決めて集中して取り組みます。定期的に体重を計ってグラフにすることも、成果がわかって励みになります。ダイエット期間中は、１日に与えるフードをきちんと計量し、１日２～３回分の小分けにしておくと、与えすぎを防ぐことができます。おやつやごほうびもこの中から与えるようにします。
また、運動量を急激に増やすのは、太りすぎている場合は心臓や関節に負担がかかったり、足腰を傷めたりすることがあるので、おすすめできません。食事コントロールで少し体重を減らして体を軽くしてから、徐々に運動量を増やしましょう。
