爪とぎは大切な猫の習性
「爪とぎ」は猫にとって大切な行動です。古い爪のサヤをはがして爪のお手入れをしたり、体を伸ばしてストレッチをしたり、なわばりを主張するマーキングの役割もあります。猫の習性であり、爪とぎそのものをやめさせることはできません。
しかし、猫用の爪とぎ器を与えてもそれには見向きもせずに、好き勝手なところで爪をとがれては、飼い主にとっては大迷惑。大切な家具や柱などを傷だらけにされるのを、黙って見過ごすわけにはいきません。
なぜ爪とぎ器を使ってくれないのか
自分の爪とぎ器を使わず、人にとって不都合な場所で爪をとぐことにも、猫なりの言い分があります。
まずは、用意されている爪とぎの素材や形、設置場所が気に入らないことがあげられます。ドアなどで爪とぎをするのは、狭い部屋から解放してほしいという欲求の現れです。中には、マーキングを更新するために、さまざまな場所でひんぱんに爪とぎをする猫もいます。爪をとぐことよりもストレッチをすることを主目的として、あちこちで爪を立てて背筋を伸ばしている場合もあります。
また、なわばりを主張するために、部屋の中でよく目立つ所で爪とぎをします。椅子やソファの角などは、目につきやすいうえに爪のひっかかりもよいので、猫にとっては狙い目となるのでしょう。
爪とぎしてほしくない場所をガードする
不適切な爪とぎをやめさせるためには、不都合な場所以外で猫に爪をといでもらうように仕向ける必要があります。そのためには、愛猫好みの爪とぎの素材、スタイルなどを見極め、用意することが大切です。
爪とぎをされたくない場所には、猫の爪が立たないように保護をします。爪とぎの対象がソファやベッドならばツルツルのすべりやすい素材のカバーをかけ、柱やタンスならばプラスチックやアルミ箔などで覆ってガードします。また、問題の場所で爪をとごうとしているときは、猫に気づかれないように「天罰」を与えて中断させます。不適切な爪とぎをやめさせるには、根気と知恵が必要なのです。
それでも、どうしても治まらず、被害が激しい場合は、爪にはめる爪カバーもあるので、動物病院で相談してみてください。最終手段として、爪を抜く手術もありますが、爪をとぐという本能的行動ができなくなる猫のストレスを考えると、あまりおすすめできません。
