猫は自分で判断する動物
「犬は人の言うことをちゃんと聞くのに、猫はちっとも言うことを聞かないし芸もしない」とよく言われます。しかし、これは大きな誤解。猫に学習能力がないわけでも、知能が低いわけでもありません。
群れを作って生活をする犬には、もともとリーダーの指示に従う習性があります。一方、野生時代に単独生活を送ってきた猫は、自分の身を守るために何事も自分で判断する習性をもつ動物です。だから、犬のように他者の命令に従う必要もなかったのです。猫にだって教えれば、オテやオスワリを覚える能力はありますが、必要がないことなので覚えようとしないだけなのです。
猫に必要なのは命令ではなく提案
けれども、一つ屋根の下で人と一緒に生活していくためには、猫にもある程度のしつけが必要になってきます。ただし、猫のしつけとは、犬のように飼い主がリーダーになって行動をコントロールすることではありません。猫も飼い主も快適に暮らすためのルールをつくり、お互いにそれを守ることが大切です。そそうをしないように使いやすいトイレを用意する、あちこちで爪をとがないように爪とぎの場所を提供するなど、言うなれば、飼い主から猫への提案です。「猫を追うより皿を引け」というように、猫の習性をよく理解したうえで、飼い主が知恵を搾れば、暮らしの中のトラブルもそれほど起こりません。
しつけは子猫の時期に行うことが効果的ですが、成猫になってからでも不可能ではありません。少し根気が必要になりますが、焦らずにじっくりと取り組みましょう。
